Палеонтология — наука об ископаемых останках растений и животных.
Основная задача — исследование и реконструкция по найденным останкам
внешнего вида, биологических особенностей, способов питания и
размножения, а также восстановление хода их биологической эволюции. На
территории современной России найдены и описаны останки многих
зверообразных рептилий разных периодов геологической истории Земли.
На почтовых марках изображены ископаемые останки, воссозданные
изображения иностранцевии, русского плиозавра, шерстистого мамонта и
большерогого оленя.
Иностранцевия (около 260–254,2 млн лет назад) — самый крупный
представитель вымерших хищных терапсид из подотряда горгонопсов.
Впервые описан палеонтологом В.П. Амалицким в 1898 г. Найдены останки
иностранцевий на берегах реки Северной Двины и в Оренбургской области.
Русский плиозавр (150 млн лет назад) — вымершая группа короткошеих
плезиозавров. Неполный скелет был обнаружен К.И. Журавлёвым в 1933 г.
Наиболее крупного плиозавра данного вида раскопали в 1945 г. в шахте
сланцевого рудника в Саратовской области.
Шерстистый мамонт (300–200 тыс. лет назад) — вымерший вид рода мамонтов
семейства слоновых. Первое научное описание составил немецкий учёный
И.Ф. Блюменбах в 1799 г. Останки шерстистого мамонта были обнаружены в
Сибири, Европе и на севере Америки.
Большерогий олень (около 12 тыс. лет назад) — вымершее крупное
парнокопытное млекопитающее из рода гигантских оленей. Существо,
имевшее столь огромные рога, впервые описал ирландский врач Томас
Молинье в 1697 г. На территории России ископаемые останки скелетов
большерогого оленя найдены в средних и южных широтах — в Рязанской и
Свердловской областях, в Крыму и на Северном Кавказе.