Лагерь основан 16 июня 1925 г. по инициативе председателя Российского общества Красного Креста З.П. Соловьёва как детский санаторий. На первую смену приехало 80 пионеров из Москвы, Иваново-Вознесенска и Крыма. Через два года на берегу были поставлены лёгкие фанерные домики, а в 1930-е гг. благодаря построенному в верхнем парке зимнему корпусу "Артек" постепенно был переведён на круглогодичную работу.
Современный "Артек" — самый известный в мире детский центр, принимающий около 30 тысяч детей в год. Центр успешно реализует одну из своих главных целей — оздоровление детей, используя для этого уникальный природно-климатический потенциал и достижения современной медицины.